在英文里，能体现标识意义的词有很多，但用法不尽相同。如“landmark”一词，指的是城市中的点状要素，是人们体验外部空间的参照物，通常是指陆地上明确肯定的具体对象，与“标识”在意义上很接近。“landmark”属于“mark”类符号，是一种标志，或者说是一种历史的记号，是一种与标志性建筑，标志性景观有关的标识。“mark”也用于商业标识，起源很早，至尽仍在沿用，商标就是“trademark”。

　　英文中也有“sign”一词，有“signboard”“signpost”“signage”等词，指的也是标识。“sign”有符号，记号，标记，招牌，指示牌等意义，与今天的指示系统在意义上很接近。“signal”指的是信号，也用于标志。“signpost”多用于道路标识，“signboard”指的是招牌，广告牌，站牌就是“signboard”。另外，英文中还有“nameplate”“nameboard”等词，它们像日本人住宅门口的写着家族名称的牌子，就称“nameboard”，也有指商标。在国外的各类标识的表述中，也没有很明确的规定。

　　标识的本质在于它的功用性。虽然具有观赏价值，但标识主要不是为了供人观赏，而是为了实用。具有buketidai的独特功能。具有法律效力的标识尤其兼有维护权益的特殊使命。